Манама

Манама — современная столица королевства Бахрейн. расположенного между Саудовской Аравией, Катаром и Ираном. Манама находится на северо-восточном берегу острова Бахрейн в Персидском заливе. С древних времен она находилась на пересечении главных торговых путей, что способствовало ее развитию и процветанию. Здесь сохранилось много памятников традиционной архитектуры, развит шопинг и пляжный отдых.

Высокие небоскребы, ночные клубы, пальмы, пляжи... Кажется что в этом городе проживает не меньше миллиона человек, но несмотря на внешнюю видимость, это одна из самых малонаселенных столиц мира. Здесь проживает чуть больше 150 тысяч человек. Лишь половина местных жителей относятся к коренным бахрейнцам, а остальные являются уроженцами других азиатских стран.

Британская империя оказала большое влияние на Бахрейн в целом, и Манаму в частности. Бары столицы напоминают пабы Ирландии, а этажи в домах нумеруются по британской традиции – со второго. Кстати, эта традиция до сих пор сохраняется во многих странах, бывших под протекторатом Британии или её колониями. В Манаме можно купить алкогольные напитки, что недопустимо в других арабских городах. Они продаются в специальных магазинах и подаются в ресторанах. Только в религиозные праздники алкоголь под запретом.

Но влияние арабской культуры несомненно превалирует - современные небоскребы здесь соседствуют со старинными фортами и мечетями. Манама состоит из двух районов – Нового и Старого города. Современная застройка располагается в северо-западной части. Юго-восточную занимают древние здания. 

Must see & must do

• Обязательно погуляйте по по узким замысловатым улочкам Старого города. Он застроен небольшими домами с плоскими крышами. Традиционно жилые здания возводили в виде кубов, глухая стена которого выходила на оживленную улицу, а фасад – на уютный внутренний дворик. Рядом с домами соседствуют мечети, которые встречаются почти на каждом шагу. Старый город - это политический и культурный центр Бахрейна. Здесь расположились многочисленные достопримечательности, представительства иностранных государств, резиденция эмира, муниципалитет. 
• Даже если вы не правоверный мусульманин, мечети Манамы заслуживают отдельного внимания. Аль-Хамис – одно из наиболее древних исламских строений в Манаме. Аль-Фатех считается самой крупной мечетью. Очень эффектно выглядит ночью, когда включается подсветка. Внутрь могут зайти и не мусульмане – здесь работает Национальная библиотека. Женщинам при входе выдают абайю (платье) и шейлу (платок). Экскурсия с гидом по мечети бесплатная. Величественная мечеть Рас Румман с двумя минаретами по бокам находится на улице Al Jaser Ave. В помещении на стенах начертаны строки из Корана. Пятничная мечеть выделяется своим многоцветным мозаичным минаретом. 
• Обязательно рассмотрите персидские окна ручной работы в Кафедральном соборе Святого Кристофера в центральной части города. Это англиканская церковь, часть епархии Кипра и стран Персидского залива, построенная в 1953 году.
• Форт Калат Аль-Бахрейн достался Манаме от португальцев. Его создали на северном побережье, где когда-то располагался большой торговый порт древней цивилизации Дильмун. При раскопках археологи обнаружили остатки старинных городов. Калат Аль-Бахрейн находится под защитой ЮНЕСКО.
• Также стоит осмотреть форты Салман бин Ахмет аль-Фатех и Риффа, в которых сегодня расположен исторический музей, и форт Арад, датируемый XVI столетием. 
• Окунуться в совершеннейшую древность, посетив руины храма Барбар (III-II тыс. лет до н. э.) и археологический комплекс «Королевские могилы». Последний объединяет 85 тысяч могильных курганов. По легенде, именно тут находится некрополь древних правителей.

• Побывать в ресторане со смотровой площадкой, расположенном на территории моста Кинг-Фахд-Козуэй. Это один из наиболее дорогостоящих мостов в мире – конструкция соединяет Бахрейн с Саудовской Аравией. Ее протяженность – 25 км, а стоимость оценивается в 36 млрд долларов.  

• Прогуляться по набережной Манамы, которая застроена современными бизнес-центрами и административными зданиями. Возле побережья выросли жилые кварталы из симпатичных двухэтажных коттеджей.

• Природа Бахрейна не может похвастаться буйной растительнотью, зато можно по достоинству оценить разнообразные пляжи Манамы - с мелкой галькой, мягким песком или живописными скалами. Так же здешнее поборежье привлекает коралловыми рифами и обилием морских обитателей: черепах, креветок, омаров. 
• Полюбоваться на высшую точку Манамы – гору Джебель-ад-Дукхан, которая находится в центре острова. «Гора дыма» достигает 120 метров, а вокруг нее расположились нефтяные вышки. В 2 км от нее находится акация под названием «Дерево жизни». Местные жители относятся по-особенному, ассоциируя растение с твердостью духа, потому что оно растет несмотря на отсутствие источников воды.
• Побывать в национальном парке Аль-Арин. Несмотря на его скромные размеры – 10 км², он считается самым большим парком в Бахрейне, К части территории нет доступа туристам, потому что она предназначена для селекции. Здесь живут в естественной среде обитания около 500 видов животных и птиц, произрастают десятки тысяч редких растений. В оазисе можно встретить зебру, арабскую газель, антилопу бейза, гигантскую черепаху, пустынного дикобраза, страуса, фламинго и даже редчайшего белого орикса — представителя исчезающего вида сернобыков.

Музеи Манамы

• Музей жемчуга. Местные жители издавна занимались жемчужным промыслом, и об этом упоминали в своих трудах даже древние греки и римляне. Занятие популярно до сих пор. Местные жемчужины знамениты своей правильной формой, а также тем, что они длительное время сохраняют свой природный блеск, поэтому многие из них продают по баснословным ценам. Некоторые экземпляры оценивают в десятки тысяч долларов. Гостям музея демонстрируют простейшее подводное оборудование, с которым отправлялись на дно моря первые «охотники» за драгоценностями. А еще можно рассмотреть необычные виды жемчуга и узнать о способах его добычи. На территории музея работает магазин.
• Национальный музей. Чтобы понять страну, надо не только погулять по улицам города, отведать местную кухню, но и окунуться в прошлое страны, увидеть предметы, связанные с традициями и историей государства. Музей расскажет не только о прошлом Бахрейна, но и позволит прикоснуться к настоящему - в музее предствлены и современные скульптуры и картины. Регулярно работают выставки, посвященные самым разным направлениям: Корану, ремеслам, каллиграфии.
• Нефтяной музей. Здесь хранится немало образцов оборудования, старинные фото и документы, есть действующая модель нефтяной платформы.
• Дом Корана, выдержанный в соответствующей стилистике. Древние рукописи привозили сюда со всех уголков планеты – есть даже экземпляры из Индии и Северной Африки. Платы за вход нет, посетители вносят добровольные пожертвования.

Развлечения

Здесь очень популярны водные виды спорта  - рыбалка, сноркелинг и дайвинг., а также ловля жемчуга и соколиная охота. В центрах верховой езды можно заняться конным спортом. Кроме того, здесь можно сыграть в гольф, прокатиться на арабском скакуне или верблюде, а также почувствовать себя настоящим гонщиком, посетив международный автодром «Формулы-1» Сахир.

Шоппинг

Поход за покупками в Манаме увлекателен. На базарах продают все: от экзотических фруктов до ювелирных украшений, но каждый специализируется на определенном направлении. На центральном рынке Манамы пахнет специями. Торговцы наперебой предлагают экзотические фрукты и прочие продукты.

• Базар Голден-Сук завораживает посетителей элегантными украшениями, товарами, созданными лучшими европейскими дизайнерами, очаровательной индийской бижутерией. И, конечно, гостям предлагают жемчуг. В Манаме считается, что жемчужные бусы непременно должны быть у каждой женщины.
• На текстильном базаре Клос-Сук идет не менее бойкая торговля - ткани, великолепные наряды, пошив одежды... Можно даже попросить скопировать какую-то дизайнерскую модель – на этом же рынке работает множество мастерских.
• Многочисленные торговые комплексы, которые предлагают не менее разнообразный товар. Магазины и лавки работают каждый день, кроме пятницы. Часы работы с 8 утра до 6 вечера, но с 12:30 до 15:00 – перерыв. Даже за пределами страны хорошо известен Всемирный торговый центр Бахрейна. Здание напоминает корабль с парусами. Это второе по высоте сооружение в стране – 50 этажей, 250 метров. Башни комплекса соединяются мостами, каждый из которых оснащен ветрогенератором.

Транспорт 

Из столицы Бахрейна можно легко добраться в другие города страны. По каждому маршруту ходят автобусы с интервалом в 40 минут, с 6 утра до 8 вечера. В Манаме можно взять и такси – стоянки есть почти возле каждой гостиницы. Есть местные приложения такси, есть и знакомый нашим туристам UBER. В вечернее время и до 6 утра оплата за проезд повышается на 50%.