Галле

Галле – самый интересный с исторической точки зрения город в Шри-Ланке. Это был важный порт  в течение 100 лет, но и сегодня идет отгрузка и погрузка  небольших лодок и парусных суден в естественной гавани.  Прогуляйтесь вокруг маяка и естественной гавани или посетите  старый город, где можно увидеть традиционный блошиный рынок и резчиков по дереву, где можно купить удивительные сувениры.

Подлинную красоту и мощь старого Галле можно ощутить, гуляя по тихим улочкам и аллеям старого форта, который практически не изменился с колониальных времен, в магазинчиках можно обнаружить настоящий антиквариат викторианской эпохи, а средневековые христианские храмы сохраняют под сводами печать времен, хотя некоторые из них ныне переоборудованы в мечети или музеи. По дороге к Галле вдоль дороги можно наблюдать традиционную рыбную ловлю с шеста на мелководье, однако за фотографии рыбаки, как правило, просят с туристов денег. 

Главная достопримечаптельность города - Форт Галле - "Мировое наследие страны", напоминание о голландском присутствии на Шри-Ланке.
По легенде, в древности Галле назывался Таршиш, и отсюда царь Соломон вывозил ланкийские самоцветы и слоновую кость. Город был крупным центром торговли - здесь вели свои дела персидские, греческие, римские, арабские, малайские и индийские купцы. К 1587г. в Галле обосновались португальцы и построили здесь крепость. Город в то время назывался Гимхатиффа. В 1640 г. на смену португальцам пришли голландцы. Они построили (к 1663 г.) гранитный форт Галле (входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО) - крупнейшую сохранившуюся до настоящего времени крепость в Азии, созданную европейскими колонизаторами. Крепостная стена была построена португальцами и увеличена голландцами.
В 1796 г. город захватили англичане. Главные ворота на северной стороне крепости построены англичанами в 1873 году. Над воротами в камне вырезан щит с монограммой Ост-Индской компании - изображениями двух львов и петуха. При британском господстве роль Галле как портового города значительно упала, поскольку новые хозяева острова предпочли развивать порт Коломбо.

Форт и сейчас находится в прекрасном состоянии и является одним из самых сохранившихся колониальных фортов в Азии. На территории форта был построен целый город: храмы, жилые и административные здания, маяк, тюрьма, спланированы улицы, многие из которых до сих пор носят голландские названия.
Из достопримечательностей города, помимо форта Галле, можно отметить собор Св. Марии(построен иезуитами) и многочисленные индуистские и буддийские храмы.
В этом историческом месте сохранилось много величественных зданий колониальной архитектуры, многие из которых уже превращены в роскошные гостиницы или музеи. В отель также перестраивают старинную тюрьму Галле, объявленную ООН культурным наследием. Гостям предлагается оставлять свои наряды на входе и переодеваться в тюремную одежду. Правда, в отличие от настоящих арестантов, после уикенда, их будут выпускать на свободу.